L‘entreprise
En 1925, les Frères Robert et Pierre Dammann créent la société de négoce Dammann Frères, alors qu'à New York, leur soeur ouvre un comptoir de thé. Dammann Frères perpétue ainsi une histoire de thé commencée en 1825 à Batavia en Inde, où fut installé le premier établissement d'importation de thé Derode & Dammann.
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Présentation vidéo Dammann
En 1932, devenus fournisseurs officiels de la Compagnie Générale Transatlantique (la prestigieuse “French Line”), leurs thés font désormais la joie des passagers du Ile de France ou du Normandie.
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Action Dammann Frères
En fait, dès 1692, l'histoire fait mention d'un Sieur Damane qui, par ordonnance royale, se voit octroyer le privilège exclusif de "vendre, faire vendre et débiter seul, à l'exclusion de tous autres, tous les cafés (…), le thé, les sorbets et les chocolats."
Après la Seconde Guerre mondiale, l’histoire de Dammann Frères va connaître un tournant en la personne de Jean Jumeau-Lafond. En effet, ce grand amoureux du thé cherche à faire partager sa passion au public français, encore fort peu initié en la matière.
La rencontre entre Jean Jumeau-Lafond et Robert Dammann sera un révélateur : ce dernier lui transmettra sa connaissance et son savoir-faire, avant de lui confier la destinée de la société en 1954.
Jean Jumeau-Lafond
Passionné et inventif, Jean Jumeau-Lafond se demande alors comment lutter sur le marché français pour trouver une place parmi les grands.
Lui vient alors l’idée de convaincre les dirigeants des plus célèbres boutiques de France de proposer du thé en vrac à leurs clients.
C’est un succès : cinq ans plus tard, la France comptera plus d’un millier de boutiques qui proposent des thés en vrac.
Dans le même temps, Jean Jumeau-Lafond lance les premiers thés aromatisés, comme une réponse du goût français à l’Earl Grey britannique. C’est ainsi qu’il crée, dans les années 50, le désormais célèbre “Goût Russe”.
Hommage à son épouse russe qui avait pris l’habitude de presser un quartier d’orange dans sa tasse de thé chaud, le thé Goût Russe Douchka va révolutionner le paysage gustatif en proposant une alternative aux thés et aux mélanges classiques.
A partir des années 60, Dammann Frères séduira une nouvelle génération d’amateurs de thé, en leur proposant des thés aux fruits (à l’orange, au cassis, à la pomme, aux quatre fruits rouges…) et en créant des mélanges exclusifs, devenus depuis de véritables classiques (le Christmas Tea, le mélange Oriental, le thé des Deux Chinois ou le thé Pomme d'Amour).
Baignés très tôt dans cet univers, Jacques et Didier Jumeau-Lafond succèdent à leur père. Celui-ci sut leur apprendre la rigueur et l’exigence d’un métier qui requiert à la fois patience, élégance et créativité.
Expert mondialement reconnu, Jacques Jumeau-Lafond est en particulier l’auteur du "Livre de l’Amateur de Thé" (éditions Robert Laffont), un des tout premiers ouvrages français sur le thé à destination du grand public.
A ses côtés depuis plus de 30 ans, Didier Jumeau-Lafond crée et développe de nouveaux produits. Il est notamment à l’origine de l’essor de la gamme de thés verts et de la création du sachet Cristal.
A leur suite, Emmanuel et Flora, la troisième génération Jumeau-Lafond, se présentent déjà comme les garants de cet héritage prestigieux et préparent l’avenir de cette grande maison de thé.