L'histoire du thé
Les usages humains qui se perdent dans la nuit des temps ont en général une légende ; celle du thé compte parmi les plus belles.
C’est à un homme seul que l’on devrait la découverte du thé, mais pas n’importe quel homme : un empereur et presqu’un dieu. Vers 2737 avant Jésus-Christ car les vraies légendes ont une date précise…) SHEN NONG, le dernier des trois Augustes qui régnèrent avant même les trois dynasties, répandait ses bienfaits sur la Chine. Après avoir inventé l’agriculture (et ainsi développé entre autres le blé et le riz), il s’inquiéta de la santé de ses sujets et leur commanda de ne boire que de l’eau bouillie. C’est alors qu’il se livrait à cette précaution par une journée de grande chaleur, et tandis qu’il s’abritait à l’ombre d’un arbuste en composant des poèmes, que l’empereur vit une brise légère dépouiller la plante de trois de ses feuilles, lesquelles se posèrent sur l’eau frémissante. Bientôt colorée, la boisson intrigua SHEN NONG qui la goûta avec stupéfaction car jamais il n’avait ressenti une telle joie gustative : le thé était né. Que la chaleur du soleil, le vent et la poésie soient associés à l’origine du thé n’est pas pour surprendre : aujourd’hui encore, la plus raffinée des boissons reste synonyme de réconfort et de rêverie…